だから最近ずっと考えていたんだけど — 休日に子供に何を渡すのが本当に価値があるのか？ 正直、多くのおもちゃは春には忘れ去られてしまう。でも、お金の理解を助ける贈り物は？ それは長く残り、実際に彼らの一生のお金の扱い方を形作る。

真剣にこれについて考えている教育者や親に話を聞いたところ、退屈じゃない本当に良いアイデアをいくつか共有してくれた。実は、子供たちが楽しみながら本物の金銭スキルを教えることができるんだ。

幼い子供たちはごっこ遊びに夢中だよね？ そこにお店屋さんごっこセットが登場する。想像上のカフェや市場の屋台を運営するおもちゃだよ。賢い点は、子供が今おもちゃのお金を使うか、もっと大きなもののために貯めるかを決めるときに、予算管理を自然に学んでいることだ。一人の教育者は、幼稚園児たちが自然に「後で貯める」って言い始めるのを見たと言っていた。それが効果的な証拠だ。

年長の子供やティーンには、プリペイドデビットカードとお金のジャーナルを組み合わせると、かなり効果的だ。実際に大人っぽく感じられるし、間違いがあっても大きな損害にはならない。ジャーナルの部分では、支出を記録したり目標を設定したりする。ある専門家は、彼らに小さな定期的な支出 — 例えば月例の映画ナイトや勉強会のおやつ代 — を管理させることを提案している。そうすると、お金はただもらうものではなく、自分で管理するものだと感じるようになる。

貯金箱は古臭いと思うかもしれないけど、実はそれを効果的にするのは「儀式」だ。ある親は、誕生日に子供の貯金箱を開けて一緒に中身を数え、貯めた金額と一致させてから実際の貯蓄口座に入金する、と話していた。そのときに貯金が倍になったのを見るのは、習慣を続ける強力な動機付けになる。

子供たちが十分大きくなったら、彼らのために管理口座を開設し、定期的に預金させることもできる。本当の魔法は、株式を選ぶことに関わるときに起こる。これにより、彼らはお金がより多くのお金を生むことを学び、ただの傍観者ではなく、意思決定をして結果を追跡するようになる。

次にアナログの方法：モノポリーのようなボードゲームだ。今はオンラインが主流だけど、ゲームは実は資産形成を説明するのに最適だ。子供たちが不動産を買うことで家賃収入を得る仕組みを見て、金銭の仕組みの基本原則を学んでいる。さらに、今ではスター・ウォーズやビートルズ、スポーツフランチャイズなどテーマ付きのバージョンもたくさんあるから、実際に遊びたいと思うものを選べる。

要するに、子供向けのお金の贈り物アイデアは、クールな親戚で派手なプレゼントをすることではなく、価値が複利的に増えるツールを渡すことだ。何年も経てば、彼らはただの贈り物だけでなく、お金の管理について学んだことを覚えているだろう。そして正直なところ、それは今シーズンの流行のおもちゃよりずっと価値がある。