Trump e Austrália Alvo da China: $2 Bilhão de Acordo de Terras Raras

Mineradoras australianas de terras raras estão desfrutando de um boom. Após a assinatura de um acordo de $2 bilhões de dólares entre os EUA e a Austrália para construir uma cadeia de suprimento não chinesa para minerais críticos, as empresas de mineração locais estão vendo tanto suas ações quanto a confiança alta repentina. O acordo, assinado em Washington pelo presidente dos EUA, Donald Trump, e pelo primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, representa um grande passo no esforço do Ocidente para reduzir a dependência de matérias-primas chinesas. “Quando ouvi quanto recebemos, caí da cama,” riu Art Malone, chefe da Graphinex, que garantiu um empréstimo de 1,3 bilhão de dólares australianos ($860 milhões) sob a nova iniciativa. Seu depósito de grafite agora é classificado como o terceiro maior do mundo. “Os investidores costumavam ignorar-nos — agora o meu telefone não para de tocar,” disse Malone. “Este movimento EUA–Austrália finalmente recompensa aqueles que têm lutado na linha da frente durante anos.”

Um Acordo que Redesenha o Mapa Geopolítico De acordo com o acordo, ambas as nações investirãok $1 bilhões cada uma em projetos de mineração e refinação focados em terras raras, gálio e outros minerais estratégicos.

O Banco de Exportação e Importação dos EUA já aprovou 2,2 mil milhões de dólares em empréstimos para impulsionar a cooperação com sete empresas-chave — incluindo a Graphinex, Arafura Rare Earths, Northern Minerals e RZ Resources. Doug Burgum, o Secretário do Interior dos EUA, comparou a iniciativa a um “novo Projeto Manhattan”. “A corrida por recursos e a corrida pela supremacia em IA são igualmente críticas”, disse ele. A Austrália está agora a tornar-se o parceiro central do Ocidente na redução da dominância da China em chips, materiais de defesa e tecnologia de energia limpa.

Mineradores Domésticos Surfam na Onda de Investimento O governo australiano comprou recentemente uma participação de $100 milhões na Arafura, operadora de um depósito de terras raras perto de Alice Springs. Projetos como a refinaria de gálio Alcoa-Sojitz na Austrália Ocidental também estão a ser priorizados por ambos os governos. A magnata da mineração Gina Rinehart, conhecida como a “dama de ferro” da Austrália, expandiu seu portfólio com participações na Lynas Rare Earths, St George Mining, Brazilian Rare Earths e até na MP Materials, baseada nos EUA. O valor dessas empresas disparou nos últimos seis meses. “O mercado de minerais está quente novamente”, disse um consultor de investimentos em Melbourne. “Costumávamos falar sobre carvão e ferro — agora é neodímio, gálio e prasiodímio.”

Mas Nem Todos Vencem Apesar do otimismo, nem todos os mineiros estão a celebrar. Construir refinarias de terras raras na Austrália custa até cinco vezes mais do que na Ásia, principalmente devido aos preços da energia e aos custos de mão de obra — o que significa que a maioria dos projetos depende fortemente do apoio do governo. “Por que os contribuintes australianos devem resolver os problemas de outras pessoas?” perguntou Thomas Kruemmer, chefe da Ginger International Trade & Investment. “Não há um mercado interno real para terras raras aqui.” Outros discordam. O ex-vice-primeiro-ministro do Reino Unido, Dominic Raab, agora responsável pelos assuntos globais na Appian Capital, argumentou que o financiamento público é essencial. “O mercado neste setor está fundamentalmente quebrado. Apenas a colaboração do governo pode criar uma verdadeira cadeia de suprimentos ocidental.”

A Mensagem de Washington Incendeia a Confiança dos Investidores A demanda por recursos australianos alta repentina após os EUA convidarem 20 empresas de mineração para Washington no mês passado. “Foi um enorme aumento,” disse Campbell Jones, CEO da RZ Resources. “Pela primeira vez, podemos ver que os EUA estão a falar a sério.” Adam Handley, presidente da Northern Minerals, concordou: “Mudámos de otimismo cauteloso para entusiasmo genuíno — não apenas como empresas, mas como nações.” À medida que a China aperta as restrições às exportações, os EUA e a Austrália estão abrindo um novo capítulo na política global de recursos — um que pode reescrever as regras do comércio internacional.

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