Um homem teve o disco rígido onde armazenava a chave privada formatado, resultando na perda permanente de mais de 3 mil Bitcoins······

Na onda dos ativos digitais, a acumulação e a perda de riqueza, por vezes, estão a apenas um pensamento de distância. Imagine, um bilhete de loteria no valor de centenas de milhões de dólares, que você acidentalmente joga em uma trituradora de papel, que dor insuportável seria isso? Agora, troque esse cenário por um disco rígido que armazena uma enorme chave privada de Bitcoin, e quem o destrói é a agência de aplicação da lei do país - o FBI.

Isso soa como uma tragédia absurda? Essa é a verdadeira experiência de Michael Prime, um homem da Flórida. Ele afirma que uma unidade de disco rígido confiscada e formatada pelo FBI contém a chave privada para mais de 3.400 Bitcoins, o que equivale a uma fortuna de mais de 350 milhões de dólares a preços atuais. No entanto, quando ele processou o tribunal na tentativa de recuperar essa perda astronômica, o Tribunal de Apelações do Décimo Primeiro Circuito dos EUA fez sua decisão final em 4 de novembro de 2025: negou seu pedido, e o governo não precisa compensar.

Como ocorreu um erro no valor de mais de 350 milhões de dólares? Por que o tribunal tomou uma decisão que parece tão “desumana”? Tudo isso começa com as declarações volúveis do Sr. Plame e a regra fria e absoluta do mundo das criptomoedas.

Revisão do caso

O ponto de partida da história não é sobre criptomoeda, mas sim um caso criminal comum. Em 2019, Plemm foi preso por várias acusações, incluindo falsificação de documentos, roubo de identidade e posse ilegal de armas. Durante a busca realizada pelas autoridades, um disco rígido foi apreendido como evidência. Naquele momento, parecia ser apenas uma prova insignificante no caso. No entanto, o destino desse disco rígido, a partir da descrição que Plemm fez de sua própria riqueza, caminhou para um desfecho enigmático.

No início da investigação, Prim se gabou para os agentes de que possuía cerca de 3.500 Bitcoins. Este é um número impressionante, suficiente para colocá-lo entre os ricos em Bitcoin. Mas dramaticamente, em fevereiro de 2020, quando ele chegou a um acordo de confissão com a promotoria e precisava apresentar documentos formais de divulgação financeira, sua declaração mudou 180 graus. Nos documentos, ele afirmou que os Bitcoins que possuía “valiam apenas entre 200 e 1.500 dólares”.

O tribunal apontou posteriormente na sentença que a declaração era “absurda”. Porque em 2020, o preço unitário do Bitcoin já havia ultrapassado a barreira de dez mil dólares, e a afirmação de Plame estava claramente desconectada da realidade do mercado. Quer ele estivesse considerando ocultar ativos em busca de uma pena mais leve, ou tivesse outros motivos desconhecidos, essa declaração contraditória sem dúvida lançou as bases para seu fracasso futuro na recuperação de ativos.

Plem foi finalmente condenado a mais de cinco anos de prisão. Durante o seu tempo de prisão, aquele disco rígido que ele havia desmerecido foi formatado e destruído pelo FBI de acordo com os procedimentos operacionais padrão após o encerramento do caso. Somente após a sua libertação é que Plem mudou de opinião, reinando como “magnata do Bitcoin” e processando o governo, exigindo compensação pela perda das 3.443 moedas, no valor de 354 milhões de dólares.

Perante a colossal reclamação da Plerm, o cerne da decisão do tribunal não é saber se a conduta do FBI “danificou” o disco rígido, mas sim focar nas consequências legais do próprio comportamento da Plerm. O tribunal acabou por invocar um princípio jurídico antigo e importante - “dilação de prazo” (Laches), que foi decisivo.

O princípio da “eficácia retardada” visa prevenir que o titular de direitos cause danos a outra parte devido a um atraso injustificado no exercício de seus direitos. Existem duas condições para a validade desse princípio: Atraso injustificado: o titular teve claramente a oportunidade, mas não reivindicou os seus direitos durante um longo período. Dano à outra parte: este atraso resultou numa alteração desfavorável da posição da outra parte, a ponto de não ser possível restaurar a situação original.

O tribunal considera que o caso de Plemm se enquadra perfeitamente em ambos os requisitos. Primeiro, desde a sua prisão, julgamento até a confissão, ele teve vários anos para fornecer ao tribunal ou ao Ministério Público provas credíveis de que o disco rígido continha ativos de alto valor e solicitar a guarda especial. Mas ele não o fez, optando em vez disso por ocultar e minimizar. Em segundo lugar, foi precisamente devido ao seu atraso e declarações enganosas que o FBI classificou o disco rígido como uma evidência comum e, após o encerramento do caso, procedeu à sua destruição de acordo com as normas. Agora, o disco rígido já não existe, e o governo não pode “devolver” este ativo. O atraso de Plemm levou diretamente à incapacidade do governo de atender ao seu pedido de “dano”.

O tribunal de apelação apontou de forma severa no parecer: “Durante anos, o Sr. Preim sempre negou possuir uma grande quantidade de Bitcoin… Até que mais tarde, ele afirmou ser um magnata do Bitcoin.” Esta frase resume com precisão a razão fundamental de sua derrota. A lei não protege aqueles que “dormem” em seus direitos, e não endossa comportamentos contraditórios que visam manipular o processo judicial. Quando ele optou por mentir em um momento crucial, isso equivaleu a abrir mão do recurso legal para proteger seus bens.

Chave privada é a propriedade

A tragédia de Pleym não é apenas uma lição de direito no valor de 350 milhões de dólares, mas revela de forma mais profunda a essência central do mundo das criptomoedas. Um conceito que muitos novatos tendem a mal interpretar é que o Bitcoin não está “armazenado” no disco rígido. O Bitcoin na blockchain existe em um livro razão público descentralizado. O que está armazenado no disco rígido é a única chave para abrir sua conta — Chave privada.

Isso é como um cofre bancário inquebrável, onde seus bens estão armazenados com segurança. A chave privada é aquela única e inimitável chave. Uma vez que essa chave é derretida ou destruída, mesmo que o cofre e a riqueza dentro dele ainda estejam lá, ninguém mais poderá abri-lo. Seus bens estarão para sempre selados naquele endereço, tornando-se uma sequência de dados fantasma visíveis, mas intangíveis na blockchain.

Isso também nos ajuda a entender a famosa citação filosófica e um pouco fria do fundador do Bitcoin, Satoshi Nakamoto: “Moedas perdidas apenas fazem com que as moedas de todos os outros valham um pouco mais.”

A lógica por trás desta frase é que a oferta total de Bitcoin é limitada (cerca de 21 milhões de moedas). Quando uma parte do Bitcoin é permanentemente retirada da circulação devido à perda da chave privada, a quantidade total de Bitcoin que pode ser negociada no mercado diminui. De acordo com a lei da oferta e da procura, o Bitcoin que permanece em circulação se torna mais escasso, fazendo com que o valor da riqueza de seus detentores “aumente ligeiramente”. Esta é uma realidade puramente matemática, e nenhuma entidade central pode intervir ou reverter isso.

Os 3.443 Bitcoins de Plerm também se juntaram ao enorme “Clube dos Bitcoins Perdidos”. De acordo com a estimativa da River Financial em 2025, entre 2 a 4 milhões de Bitcoins já foram permanentemente perdidos em todo o mundo por várias razões, representando entre 11% a 18% do suprimento total. O caso mais famoso é o do engenheiro britânico James Howells, que há muitos anos descartou por engano um disco rígido que continha a Chave privada de 8.000 Bitcoins, e até hoje ainda negocia com as autoridades municipais na esperança de poder escavar o aterro sanitário em busca do “ouro digital” que vale centenas de milhões de dólares.

Curso caro

A história de Mike Plume serve como um alerta para todos os detentores de ativos digitais. Ela traz três avisos cruciais: Auto-proteção técnica: no mundo descentralizado, “seja seu próprio banco” (Be Your Own Bank) não é apenas poder, mas também uma responsabilidade pesada. É necessário armazenar grandes ativos de forma offline, como em carteiras frias ou carteiras de hardware, e fazer backup das frases mnemônicas em vários locais seguros. A segurança dos seus ativos depende totalmente da sua capacidade de gerenciar a chave privada. Integridade legal e pontualidade: ao enfrentar processos judiciais, é crucial declarar a situação dos ativos de forma honesta e pontual. Qualquer tentativa de ocultação ou engano pode resultar em um preço irreparável no futuro. O sistema legal é construído sobre confiança e evidências, e tentar se aproveitar da situação acabará por se voltar contra você. Compreensão profunda conceitual: é necessário entender a “irrevogabilidade” dos ativos digitais. A blockchain não pode ser retrocedida, uma vez que a chave privada é perdida, a riqueza se esvai; se os direitos se perderem devido a atrasos, o tribunal também não poderá reverter.

A imensa riqueza de Plame não desapareceu, afinal, nas instruções de formatação do FBI, mas sim na sua própria mentira e procrastinação. Este é um moderno conto moral sobre a interseção da humanidade, da lei e da tecnologia, que nos lembra que, ao abraçar a liberdade e as oportunidades trazidas pelas novas tecnologias, também devemos assumir a inegável responsabilidade pessoal que vem junto.