La Chambre des représentants s'apprête à voter, le gouvernement américain entame un « long redémarrage ».

Rédigé par : Zhao Ying

Source : Wall Street Journal

Selon les médias, la Chambre des représentants des États-Unis devrait voter mercredi soir, heure locale, pour adopter une loi de financement qui mettrait fin à cette paralysie gouvernementale de durée record.

La fermeture qui a commencé le 1er octobre dure depuis 43 jours, des centaines de milliers d'employés fédéraux ont été contraints de prendre un congé ou de travailler sans salaire. Les vols sont retardés, la publication de données économiques clés est bloquée, les aides alimentaires de millions de familles sont menacées, et les parcs nationaux et les musées sont fermés. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, s'est déclaré optimiste quant à l'adoption du projet de loi, et le groupe central des libertés de la Chambre des représentants a exprimé son soutien.

Les démocrates au Sénat avaient précédemment insisté pour que tout accord de redémarrage du gouvernement inclue une prolongation des subventions de l'Affordable Care Act (ACA), mais finalement, 8 membres du groupe démocrate ont fait volte-face, soutenant la proposition républicaine de redémarrer d'abord le gouvernement, puis de voter sur les subventions de santé en mi-décembre. Les dirigeants démocrates de la Chambre ont appelé leurs membres à s'opposer à ce projet de loi, le qualifiant de dépourvu de dispositions sur les soins de santé.

Après la fin de la suspension, le gouvernement fera face à un long processus de redémarrage. La reprise des opérations normales du gouvernement pourrait prendre plusieurs jours, voire plus d'une semaine, le système de paie devant être mis à jour pour payer des semaines de salaires impayés, et les demandes de subventions, de prêts et les appels des clients en attente devront être traités. Le ministre des Transports, Sean Duffy, a déclaré que les restrictions sur les vols commenceraient à être levées dans la semaine suivant le redémarrage du gouvernement, juste avant le pic des voyages de Thanksgiving. Le Bureau de gestion du budget du Congrès estime qu'une suspension de six semaines entraînera une réduction de 1,5 point de pourcentage du PIB au quatrième trimestre, entraînant finalement une perte nette d'environ 11 milliards de dollars.

La controverse de dernière minute n'a pas pu freiner le processus.

Une disposition du projet de loi permettant aux sénateurs de demander 500 000 dollars en cas de collecte de leurs relevés téléphoniques par des enquêteurs fédéraux sans leur connaissance a suscité des réactions négatives de la part des législateurs des deux partis avant le vote. Cette disposition est considérée comme conçue pour 8 sénateurs dont les relevés ont été obtenus lors de l'enquête menée par l'ancien procureur spécial Jack Smith sur les actions de Trump pour renverser l'élection de 2020.

De nombreux membres républicains du Congrès ont déclaré qu'ils ne souhaitaient pas retarder le redémarrage du gouvernement en s'opposant à cette disposition, mais prévoyaient plutôt d'abroger cette disposition par le biais d'une législation distincte par la suite. Johnson a déclaré mercredi que les républicains présenteraient un projet de loi indépendant pour abroger cette réglementation la semaine prochaine.

Le groupe central de la liberté de la Chambre des représentants a salué dans un mémorandum ce plan de financement comme une « victoire complète pour le HFC, la direction conservatrice et la communication ». Auparavant, la députée républicaine Victoria Spartz, qui avait voté contre le projet de loi de financement temporaire en septembre, a déclaré qu'elle voterait en faveur de cette loi. Les républicains ont une légère majorité à la Chambre des représentants, la plupart des démocrates devraient voter contre le projet de loi, mais des renégats possibles incluent le député du Maine Jared Golden et le député du Texas Henry Cuellar.

Le leader de la minorité à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a déclaré que les démocrates continueraient à faire pression pour la législation prolongeant les subventions de l'assurance maladie, y compris un nouveau projet de loi visant à prolonger les subventions de trois ans. Lors d'une conférence de presse mercredi, il a déclaré que les démocrates feraient pression sur les républicains pour qu'ils soutiennent cette proposition. « Ce combat n'est pas encore terminé, » a-t-il déclaré.

Le redémarrage du processus peut prendre plusieurs jours, voire des semaines.

Le gouvernement ne pourra officiellement redémarrer son activité qu'après l'adoption du projet de loi de financement par le Congrès et la signature du président Trump. La Chambre des représentants devrait voter sur la législation approuvée par le Sénat au plus tôt mercredi soir, mais de nombreuses agences pourraient ne pas reprendre leurs activités avant vendredi, voire lundi prochain, en fonction de la rapidité du processus législatif.

Des responsables fédéraux ont averti que certaines restrictions liées à la fermeture resteront en place. Le secrétaire aux Transports, Duffy, a déclaré mercredi que les restrictions sur les vols commenceront à être levées dans la semaine suivant la reprise du gouvernement, ce calendrier coïncidant parfaitement avec le pic de voyages de Thanksgiving. Le PDG de Delta Airlines, Ed Bastian, a déclaré mercredi que les voyages pour les vacances de Thanksgiving devraient “bien se passer”.

Bien que les employés fédéraux recevront un paiement rétroactif, les agences avertissent que le recalcul des salaires pourrait prendre du temps. Une loi de 2019 exige que les agences paient aux employés l'intégralité de leur salaire pendant la période d'interruption « dès que possible » après la fin de l'interruption de financement. Cependant, après l'interruption de 2019, il a fallu environ deux à deux mois et demi aux contrôleurs aériens pour être entièrement compensés, a déclaré Nick Daniels, président de l'Association nationale des contrôleurs aériens.

Duffy a promis que cette opération serait plus rapide. Il a indiqué que les régulateurs recevraient 70 % des salaires impayés dans les 24 à 48 heures suivant la reprise du gouvernement, le reste étant payé environ une semaine plus tard.

L'impact économique est difficile à éliminer complètement.

Le chef économiste d'EY, Gregory Daco, a déclaré que cela représente plus une stimulation qu'un choc pour l'économie, mais cette stimulation devient de plus en plus importante. Un arrêt du gouvernement pendant plusieurs semaines laisserait une empreinte durable sur l'économie, et nous commençons à peine à le voir.

Le rapport publié le mois dernier par le Bureau du budget du Congrès indique que l'impact global de six semaines de fermeture entraînera une réduction de 1,5 point de pourcentage de la croissance du PIB au quatrième trimestre. La reprise du gouvernement inversera la plupart des effets, car les salaires rétroactifs seront versés aux employés. Cependant, cela entraînera tout de même une perte nette d'environ 11 milliards de dollars de PIB. Certains projets de voyage annulés ne seront pas reprogrammés, et certains entrepreneurs fédéraux ne pourront pas compenser toutes leurs pertes.

Le shutdown ne permettra pas au gouvernement d'économiser de l'argent. Un rapport bipartisan du Sénat en 2019 a révélé que le shutdown avait coûté aux États-Unis plus de 300 millions de dollars en travail administratif supplémentaire, en pertes de revenus et en pénalités. De plus, bien que la Maison Blanche ait licencié des milliers d'employés pendant le shutdown, la législation qui finance le gouvernement exige de les réembaucher. Que les employés fédéraux soient présents ou non, ils recevront des salaires rétroactifs.

Programme d'aide à la supplémentation nutritionnelle ( Bons alimentaires ) vont retrouver un cycle de paiement normal après plusieurs semaines d'incertitude, au cours desquelles les États ont été contraints de retarder et de rationner les prestations. Mais cela ne se produira pas immédiatement : les États ont déclaré qu'ils avaient besoin d'une semaine pour mettre à jour les dossiers des bénéficiaires et recharger les cartes de débit. Comme il n'y a que deux principaux fournisseurs de cartes, des goulets d'étranglement pourraient se produire lorsque chaque État cherchera simultanément à compléter les prestations.

La fermeture a également entraîné l'annulation ou le retard de la publication des données économiques. Plus important encore, aucune nouvelle statistique sur les prix et l'emploi n'a été collectée, laissant aux décideurs un éventuel manque de données pouvant déformer les prévisions pendant des mois. Les analystes estiment qu'une semaine de fermeture coûte entre 10 et 15 milliards de dollars à l'économie. Bien que le paiement des salaires dus et les dépenses fédérales suspendues puissent être inversés, les économistes affirment que certains des coûts de cette fermeture record ne seront jamais récupérés.